Guía para la instalación de los paneles solares: de la planificación al funcionamiento

Ya sea que estés analizando opciones o que ya hayas decidido adquirir un sistema de energía solar y tienes curiosidad sobre qué pasos implica, en nuestra guía de instalación de paneles solares encontrarás la explicación de lo que sucede desde el día en que recibes la cotización hasta el día que enciendes el interruptor.

Paso 1: Cotización y diseño inicial

Cuando solicitas una cotización, un representante de Sunnova se pondrá en contacto contigo para conversar sobre tus necesidades de energía y revisar tu factura eléctrica e historial de uso consumo. Con un software propio, que incluye nuestra herramienta de cotización y diseño, llamado Sunnova Catalyst®, crearemos una propuesta y un diseño iniciales sin tener que visitar tu hogar.

Durante el proceso de diseño, también conversarás sobre cuánta electricidad deseas compensar con la energía solar. En función de esta conversación, podremos saber el tamaño del sistema que elegirás (medido en kilovatios o kW), lo que tendrá un impacto en tu producción de energía solar (medida en kilovatios por hora o kWh). La cantidad de consumo de energía que elijas compensar con energía solar dependerá, en última instancia, de los siguientes factores:

• Cuánto espacio tienes en el techo
• Cuántas horas de sol recibe tu hogar
• Qué tan atractivo es el programa de medición neta de tu estado

En California, por ejemplo, el NEM 3.0 reduce el valor de los créditos en la factura que reciben los clientes al enviar energía solar a la red, lo que vuelve menos beneficioso que tu sistema sea mucho más grande. En este caso, será conveniente que uses la mayor cantidad posible de la energía solar que generas (lo que se conoce como autoconsumo), a menos que planees agregar una batería.

En esta etapa, también deberás decidir cómo deseas pagar por tu sistema de energía solar. Si elijes pagarlo en efectivo o con un préstamo, serás dueño del sistema directamente y es posible que reúnas los requisitos para recibir reembolsos e incentivos. Si deseas evitar los costos iniciales de adquirir un sistema de energía solar o no cuentas con una obligación contributiva tan grande como para utilizar potencialmente el 30% del crédito contributivo federal, entonces, es posible que la mejor opción sea arrendar o celebrar un acuerdo de compra de energía.

Una vez que hayamos recabado toda la información, crearemos una cotización personalizada para el sistema de energía solar con los siguientes cálculos:

• Diferentes tipos y marcas de equipos (paneles, carcasas, inversor, batería, etc.)
• Qué cantidad de electricidad puedes esperar compensar con la energía solar
• El tamaño del sistema y la producción (el primer año y de por vida)
• Detalles y condiciones de tu opción de financiamiento elegida

Paso 2: Acuerdo aprobado

Una vez que recibas la cotización, deberás firmarla y obtener la aprobación para el financiamiento antes de que vayamos a tu hogar para analizar el sitio. Un representante de Sunnova te explicará la propuesta y firmarás el acuerdo electrónico electronicamente, en el cual se indica que, de no haber cambios, procederemos con la instalación de los paneles solares en función de la información presentada. 

Nuestro equipo también realizará una verificación en línea o un llamado para confirmar que eres tú quien firmó el acuerdo. No se enviará la orden de trabajo al distribuidor o instalador hasta que se haya firmado el contrato y se oficialice la venta.

Ten en cuenta que el diseño inicial es un cálculo para crear datos de producción y precios. Debemos programar una visita al sitio para examinar el techo y detectar obstrucciones antes de presentarte el diseño final.

Toda modificación que altere tu producción de energía solar anticipada en un 2.5% o más activará una orden de cambio que deberás volver a evaluar. Por ejemplo, si tu hogar no tiene una estructura apta para soportar un sistema de energía solar con batería, puedes decidir esperar y ver qué mejoras a la vivienda puedes hacer antes de avanzar con la energía solar. Si continúas deseando tener energía de respaldo, puedes explorar otras alternativas, tales como un generador de reserva residencial en lugar de una batería.

Paso 3: Análisis del sitio y diseño final

Durante el análisis del sitio, el equipo de Sunnova Installations, o el distribuidor que hayas elegido, visitará tu hogar. Se hará una evaluación del techo si deseas colocar allí los paneles, o se hará un recorrido de la propiedad a fin de encontrar el lugar ideal con buena exposición al sol para colocar una instalación solar a nivel del terrero. El equipo realizará un análisis de la sombra de los árboles, evaluará el sistema eléctrico y decidirá cuál será la disposición de tu sistema.

Recibirás un dibujo del diseño asistido por computadora (CAD) en el que estará trazado todo el diseño de tu sistema, incluido lo siguiente:

• Detalles de construcción, como la inclinación del techo, especificaciones de las vigas, ubicación de las ventilaciones y tragaluces
• Plan del sitio en el que se muestra la ubicación de los paneles solares, las carcasas y el hardware de montaje
• Detalles de cómo se unirán con cables los componentes del sistema y cómo se conectarán a la red
• Especificaciones mecánicas y de rendimiento del equipo seleccionado
• Notas sobre el cumplimiento del código y guías de instalación

En caso de que el equipo de instalación descubra que se necesitan cambios en el diseño, ya sea porque se necesitan planos de montaje adicionales o una actualización del panel principal, recibirás un formulario rectificado. En este documento, se indica lo que se incluirá en la orden de cambio. A partir de allí, deberás aprobar y firmar los ajustes antes de que se pueda proceder con la instalación de los paneles solares.

Paso 4: Permisos e instalación

Una vez que se aprueba el diseño final, se avanzará con el proyecto de energía solar al proceso de obtención adquisición de permisos, ya que cada sistema debe cumplir con los códigos de incendio, electricidad y seguridad estructural. Sunnova, o el distribuidor que hayas elegido, enviará los documentos de planificación al departamento local de permisos (también llamado "Autoridad competente" o AHJ), en los cuales se detallará qué equipo se va a usar, dónde se van a instalar los paneles, etc. Los plazos para entregar los permisos varían bastante según la jurisdicción; podría tomar solo unos días, o podría llegar a ser un mes o más.

Como tu hogar seguirá estando conectado a la red eléctrica, necesitarás el permiso de la compañía de servicios públicos para avanzar con la instalación del sistema de energía solar. Esta solicitud permite a la compañía de servicios públicos confirmar que se han tomado las medidas de seguridad adecuadas. Por ejemplo, si tienes un sistema de solo energía solar, debe estar diseñado para que se apague automáticamente durante un corte de energía, de modo que no haya riesgos de que la energía solar llegue a las líneas de la red y dañe a los trabajadores que intentan arreglarlas.

En general, la solicitud de interconexión incluye los siguientes documentos:   

• Tu consumo de energía y producción de energía solar esperada
• El diseño de ingeniería final del sistema
• El comprobante de seguro de vivienda
• Tu firma como titular de la cuenta de servicios públicos en todos los documentos relevantes

Es tu responsabilidad atender a los requisitos de la asociación de propietarios (HOA) a la que perteneces. Nuestro equipo te proporcionará los permisos y demás documentos que debes presentar ante la HOA, aunque, en términos generales, no trabajamos directamente con estas organizaciones vecinales.

Una vez que se aprueban los permisos, nuestro equipo adquirirá el equipo, coordinará la entrega de los materiales y comenzará la instalación. En general, la instalación de los paneles solares toma unos pocos días; debes saber que la energía de tu hogar se cortará por momentos durante el proceso.

Una vez que termina la instalación de los paneles, el sistema debe pasar una inspección final en persona de la AHJ para garantizar que cumple con las leyes de urbanismo, los códigos de construcción y las normativas de seguridad. El equipo de instalación también tomará fotografías y las enviará a Sunnova (lo que se conoce como paquete de puesta en servicio) a fin de asegurarse de que se instaló correctamente el sistema y que cumple con nuestros altos estándares de calidad.

Paso 5: Conexión con los servicios públicos

Una vez que se aprueba la inspección de la AHJ, es momento del paso final del proceso de interconexión, llamado Autorización de funcionamiento (PTO). Esta solicitud que se envía por separado a la compañía de servicios públicos demuestra que el sistema aprobó la inspección. La mayoría de las veces, la compañía de servicios públicos puede revisar las fotografías del sistema para verificar que no haya problemas, pero, en algunos casos, un representante de la compañía visitará tu hogar.

Si tu cuenta tiene algún problema (saldos pendientes, por ejemplo), se rechazará tu solicitud de PTO, por lo que, primero, debes asegurarte de estar al día con la compañía de servicios públicos. Si existen discrepancias entre la información proporcionada en la solicitud y tu sistema de energía solar real, deberás resolverlas para que la compañía de servicios públicos apruebe la PTO. Es posible que también se te pida que actualices el medidor si planeas enviar energía solar a la red a cambio de créditos en tu factura eléctrica, un proceso conocido como medición neta o facturación neta.

Si no se encuentra ningún problema, recibirás una carta de PTO, la cual marca la finalización oficial de la instalación del sistema de energía solar residencial. La espera puede ser agotadora (y este proceso puede demorar semanas), pero asegúrate de no encender el sistema antes de que te hayan otorgado la PTO; de lo contrario, la compañía de servicios públicos podría multarte.

Paso 6: Encendido del interruptor

Una vez que tengas el visto bueno de la compañía de servicios públicos, es momento de la parte más emocionante: ¡la activación! En realidad, "encenderás el interruptor" cuando levantes la perilla del disyuntor del sistema de energía solar en el panel eléctrico.

Recuerda que un sistema solo de energía solar no tiene capacidad de almacenamiento. Solamente produce energía solar mientras está el sol, por lo que deberás usar la energía de inmediato o enviarla a la red a través del programa de medición neta u otro programa. Si deseas guardar tu producción de energía solar para después, para la noche, un corte de energía o cuando las tarifas de electricidad son altas, deberás agregar una batería.

La instalación de tus paneles solares es una inversión en tu futuro. Recuerda que puede llevar entre dos y nueves meses desde el inicio hasta el final, y a veces puede llevar más tiempo si la compañía de servicios públicos o el departamento de permisos locales están congestionados. Sin embargo, las mejores cosas de la vida valen la pena la espera, y poder fijar los costos de energía por más de dos décadas a la vez que reduces tu huella de carbono es, sin dudas, una de ellas.